Der Heilige Tempel des Smaragdbuddhas befindet sich innerhalb des Königlichen Palastkomplexes und ist eine der Hauptattraktionen Bangkoks. Die namensgebende, lediglich 66 Zentimeter hohe Buddhastatue wurde aus dunkelgrüner Jade gemeißelt und gilt als Nationalheiligtum. Besichtigungen sind nur in angemessener Kleidung gestattet.

Der Grand Palace ist ein von Mauern umgebener Komplex aus mehr als 100 Gebäuden, darunter Wohnhäuser, Audienzhallen und natürlich Tempel. Bekannt sind die Wandmalereien der etwa zwei Kilometer langen Galerien und die märchenhafte Silhouette der goldenen, spitz zulaufenden Türme, der chedis. Ein Tipp: Das Museum des Wat Phra Kaeo, gelegen an der Naphralan Road, gibt einen Überblick über Geschichte und Aufbau der Anlage. Außerdem ist es dort kühl – und es gibt ein freundliches Café.

Die Attraktion des Tempels Wat Pho, südlich an den Großen Palast grenzend, ist die 46 Meter lange, vergoldete Statue eines liegenden Buddhas in der Versammlungshalle. Im Süden des Tempelgebäudes befindet sich eine Schule für traditionelle Thai-Medizin, wo u. a. Masseure ausgebildet werden. Tipp: Thai-Massagen können vor Ort gebucht werden.

Das Nationalmuseum befindet sich inmitten eines großen Parks, der einst zu einem königlichen Palast gehörte. Im Museum sind thailändische Kunstwerke und Artefakte aus mehreren Jahrhunderten in chronologischer Anordnung zu sehen.

Bangkoks größter öffentlicher Park liegt in einem Meer von Wolkenkratzern und ist sehr beliebt. Wer einen Eindruck vom Alltag der Einwohner bekommen möchte, kann hier den Menschen bei Erholung und Sport zusehen – oder auch mitmachen.

Hier zu „24 Stunden in Bangkok“ und mehr Infos über den Lumpini-Park

Das 1932 errichtete Bauwerk erinnert an die Einführung der konstitutionellen Monarchie im Königreich Siam. Die vier jeweils 24 Meter hohen Betonpfeiler, entfernt an Flügel gemahnend, schützen eine Skulptur in ihrer Mitte, welche die Verfassung von 1932 symbolisiert.

In den Bootshäusern am Chao Phraya sind einige der schönsten Barken der königlichen Flotte zu sehen. Die meisten sind gelegentlich noch im Einsatz, um die königlichen Familie bei Prozessionen zu befördern. Das Schmuckstück der Sammlung ist die 46 Meter lange Supphanahongse, die Barke des Königs, 1911 aus einem einzigen Stück Teakholz angefertigt und mit vergoldeten Schnitzereien verziert.

Der Tempel der Morgenröte befindet sich in Thonburi, der dem Großen Palast gegenüberliegenden Seite des Chao Phraya. Sein 67 Meter hoher Turm im klassischen Khmer-Stil ist bunt verziert und gilt als eines der Wahrzeichen Bangkoks. Besonders schön sieht er in der Abenddämmerung aus. Ein Tipp: Eine Fahrt mit einem der Touristenboote oder der Fähre ab/bis Tha Thien Pier bietet die schönsten Ansichten des Tempels.

Diese 40 Hektar große Tempelanlage, die größte in Bangkok, wurde 1807 eingeweiht. Hier befinden sich die acht Meter hohe Statue des Buddha Shakyamuni sowie zahlreiche weitere Statuen, Gemälde und Mosaike. Direkt davor weht die Sao Ching Cha im Wind, die rote Schaukel, Schauplatz einer brahmanisches Zeremonie. Das von Wind und Wetter stark angegriffene Original von 1784 wurde inzwischen durch einen Nachbau ersetzt.

Der 78-stöckige Wolkenkratzer ist das zweithöchste Gebäude Bangkoks. Unverkennbar ist die Fassade, die mit ihren gegeneinander versetzten, kastenförmigen Elementen die Handschrift des Architekten Ole Scheeren trägt. 2018 eröffnete zusätzlich zu den innen und außen gelegenen Aussichtsdecks der gläserne Skywalk: Wie ein Vogel blickt man aus 310 Metern Höhe auf Bangkok hinab – vor allem in der Dämmerung ein beeindruckendes Panorama! Ein Tipp: Um Wartezeiten zu vermeiden, buchen Sie ein Ticket vorab über die Website.

Der Morgen beginnt mit einem Dauerlauf in Bangkoks größter Grünanlage. Noch ist die Stadtluft hier angenehm mild, tropische Hitze zieht meist erst im Lauf des Vormittags auf. Beim Jogging durch den von Wolkenkratzern gesäumten Lumpini Park stehen einem zwar auch mal meterlange Warane im Weg. Aber keine Angst: Die Echsen, die wie übergroße Geckos aussehen, sind vollkommen harmlos. Am Outdoor-Gym (Eintritt frei) stemmt man noch ein paar Hanteln. Wer lieber sanfter in den Tag startet, übt – zusammen mit meist älteren Herrschaften – stattdessen Tai Chi. Weitere Fitness-Option für Parkbesucher, die später noch mal wiederkommen wollen: der nachmittägliche Aerobic-Kurs zu Thaipop-Rhythmen.

Kraft tankt man nach dem Frühsport bei Luka: Das hübsche Café in der Pan Road ist für seine reichhaltigen Frühstücks-Burritos mit Avocado, Quinoa, Rührei, Käse und Wurst berühmt. Einen Vitamin-Kick liefert die von frischen Früchten getoppte Açai Bowl. Anschließend geht es wieder hinaus auf die quirlige Pan Road mit ihren Boutiquen und Restaurants. Den farbenprächtigen Sri Maha Mariamman, Bangkoks bekanntesten Hindu-Tempel, am nördlichen Ende der Straße sollte man auf keinen Fall verpassen. Der Tibet-Shop gleich nebenan verkauft Hindu- und Buddha-Figuren für den heimischen Altar – oder einfach als Mitbringsel.

Ari ist Bangkoks populärstes Szene-Viertel – und dank seiner Gassen, Gärten, Galerien und Boutiquen der perfekte Zufluchtsort während der heißen Mittagsstunden. Die japanische Hipstermarke Tokyobike stellt ihre Fahrräder hier in einem Flagshipstore mit angeschlossenem Café aus; die Numthong Gallery zeigt Werke zeitgenössischer thailändischer Künstler. Und wer seine Reiseerinnerungen zwischen den Deckeln eines besonders hübsch gestalteten Notizbuchs festhalten will, findet eine große Auswahl von Schreibwaren und Künstlerbedarf bei Mahuna. Eine ganze Reihe japanischer, italienischer, mexikanischer und koreanischer Restaurants servieren köstlichen Mittagstisch. Ari ist auch bekannt für sein erstklassiges Thai-Streetfood, allerdings öffnen die meisten Stände erst am späten Nachmittag.

Jetzt aber hinein ins Gewühl: Menschenmassen ergießen sich über die Sukhumvit Road, angeblich Bangkoks längste Straße. Hier stehen die bekanntesten Einkaufszentren der Stadt, darunter glitzernde Giganten wie Emporium und EmQuartier, aber auch die kleine, feine, für ihre Vintage-Boutiquen beliebte Rain Hill Plaza. Wer nach dem Shoppen noch Nervenkitzel sucht, kann sich im Lasertag-Parcours von Laztag durch futuristische Raumschiff-Kulissen kämpfen oder im Flugsimulator von Flight Entertainment eine virtuelle Boeing 737 steuern. Die Hauptattraktion für Familien sind die 200 lebensgroßen Urzeit-Echsen im Dinosaur Planet Theme Park.

Mit einem atemberaubenden Schauspiel verabschiedet sich die Sonne am Abend vom Himmel über Bangkok. Wer das nicht verpassen will, steuert rechtzeitig den State Tower in der Silom Road an. Auf der Spitze des 64 Stockwerke hohen Wolkenkratzers thront die Sky Bar des Lebua Hotels – eine der weltweit höchsten Rooftop-Bars unter freiem Himmel. Nur ein Stockwerk tiefer bietet das ebenfalls zum Hotel gehörige Restaurant Sirocco mediterrane Gourmet-Küche, auch hier versperrt kein Dach den Blick auf den weiten Nachthimmel. Platz zwei im Wettbewerb um das spektakulärste Bangkok-Panorama geht an die Vertigo and Moon Bar auf dem 61 Stockwerke hohen Banyan-Tree-Hotel.

Bangkoks Nachtleben ist berühmt, manchmal berüchtigt, beschränkt sich aber keineswegs auf laute Kneipen, Strip-Bars und abseitige Shows. So finden Jazzfans hier zahlreiche Live-Clubs, darunter den legendären Saxophone Pub am Victoria Monument, der neben erstklassigen Gigs (fast täglich; am Wochenende wird’s sehr voll) auch günstige Thai-Gerichte bietet. Backpacker schätzen die kleine, studentisch geprägte Bar Jazz Happens. Deutlich edler – und die wohl beste Jazz-Location der Stadt – ist die Bamboo Bar im luxuriösen Mandarin Oriental Hotel.

Die Hippies fahren nach Ko Phangan, auf die Partyinsel im Golf von Thailand im Osten. Dort meckern sie über die Partys. Auf der Westseite gibt es den Touristenmoloch Phuket. Und daneben? Liegt Ko Yao Noi (Kleine lange Insel). Das Eiland ist bekannt für ursprüngliche Strände, die Insulaner leben vom Anbau von Kokosnüssen und Gummibäumen. Stars wie Angelina Jolie, Beyoncé oder Cristiano Ronaldo verstecken sich hier. Auch essen kann man richtig gut, besonders im „Je T’aime“, einem französischen Thai-Fusion-Restaurant. Noch etwas verlassener und bezaubernder ist die Nachbarinsel Ko Yao Yai (Große lange Insel).

Wer auf der Suche nach dem wirklichen Aussteiger-Thailand ist, sollte nach Ko Phayam reisen (am besten über Ranong). Die kleine Insel liegt rund 35 Kilometer vor der Nordwestküste Thailands und ist eines der letzten Paradiese: kilometerlange Sandstrände, Bambushütten und entspannte Besucher, die einfach nur in der Sonne liegen wollen. Es ist eine jener Inseln, auf denen abends am Meer zusammen gesessen, getrunken und geredet wird, zwischen Palmen und seltsamen Holzkonstruktionen wie der Hippie-Bar. Kleines Manko: Das Fährboot zur Insel ist oft überladen, dann fühlt sich die Anreise etwas unsicher an.

Die Stadt nahe der kambodschanischen Grenze wird gern übersehen, höchstens als Zwischenstopp wahrgenommen. Aber das ist ein Fehler. Chanthaburi vereint alles, was Thailand ausmacht. Religiöser Wirrwarr wird freundlich gelöst. Buddhisten, Christen (es gibt einen beeindruckenden Nachbau der Pariser Kathedrale Notre-Dame) und Muslime leben hier friedlich zusammen. Der Vorteil: Ständig gibt es etwas zu feiern. Die Nähe zum Meer (20 Kilometer) und die wenigen Touristen führen dazu, dass hier die schönsten unentdeckten Strände liegen. Die Provinzhauptstadt lebt vom Frucht- und Edelsteinexport, Minen können besucht werden, während man Durian (Stinkfrucht) isst, in der Nähe gibt es dichten Dschungel und buddhistische Heiligtümer. Die touristische Infrastruktur ist fast nur auf Einheimische ausgelegt. Chanthaburi gilt als letzter großer Geheimtipp Thailands, mit Preisen wie vor 20 Jahren.

In der Hauptstadt kann man leicht verloren gehen. Also empfiehlt sich ein Guide. Da Stadtführer einem aber meist nur zeigen, was Touristen sehen wollen, braucht es anders spezialisierte Helfer. Einer davon ist Michael Biedassek, halb Thailänder, halb Deutscher. „Ich bin hierhergekommen, um meine thailändischen Wurzeln zu finden“, sagt er – und ist geblieben. Genervt von der Unübersichtlichkeit der Stadt, fing er schon als Jugendlicher an, Karten zu zeichnen. Später beschloss er, Besuchern Bangkok zu zeigen, wie es wirklich ist, mit dem Fahrrad. Seine erfolgreichste Tour heißt „Bangkok Three-sixty“. Sie führt mit dem Rad, dem Boot und lokalen Bussen zu Sehenswürdigkeiten, die leicht zu übersehen sind: der kleine Eisladen oder das Haus mit riesigem Pool einer ehemals schwerreichen chinesischen Familie. Kleine Gruppen und ein begeisterter Guide – mehr braucht es nicht, um sich auch in der wohl unübersichtlichsten Stadt der Welt wohlzufühlen.

Mit 2565 Metern ist der Doi Inthanon, ganz im Norden, der höchste Berg Thailands. Aber der Weg hinauf übertrifft das Gipfel-Erlebnis um Längen. Leihen Sie in der Stadt Chiang Mai ein Motorrad und fahren Sie los. Leere Straßen, dichter Dschungel, vorbei an ursprünglichen Dörfern, mitten durch ein Land, das sich kaum verändert zu haben scheint. Die Bergfahrt ist auch eine Reise ins Herz Thailands, fast unberührt vom Tourismus. Wer Zeit hat, sollte eine Tour durchs Goldene Dreieck machen, über Laos, Myanmar, bis runter zum Berg, der 100 Kilometer südwestlich von Chiang Mai liegt. Die Trekkingrunde dauert bis zu sechs Tagen und wirkt wie eine Detox-Kur – versprochen.

Das ist es, das Paradies. Wirklich! Es gibt dort nichts außer einem breiten Strand, einem kleinen Platz für Lagerfeuer und einem Berg, bedeckt von Bambus. Die Insel ist gerade mal so groß wie ein Fußballfeld. Hier können Sie übernachten wie Robinson Crusoe, fernab von der Welt. Fragen Sie nach Mr. Bean auf Ko Yao Noi (Tipp 1). Er wird Ihnen helfen hinüberzufahren, ein thailändisches Minihaus zu bauen, zu fischen und das Leben zu leben, nach dem wir uns alle insgeheim sehnen: einfach und entschleunigt, ohne Ablenkung, dafür mit Zielen, die erreichbar sind – inmitten der schönsten Natur in der Phang-Nga-Bucht.

Das beste thailändische Restaurant der Welt ist in Thailand – meinen jedenfalls die Küchenchefs des Bo.Lan. Ob das Bo.Lan wirklich das Beste ist, sei dahingestellt. Jedenfalls ist die Küche hervorragend, das Interieur in dunklem Holz edel und wohnlich.

Es gibt mehrere Filialen des Taling Pling in Bangkok; in jeder einzelnen wird wundervolles Thai-Curry serviert.

Wer eine Pause vom Gewusel in Bangkoks Straßen braucht, besucht dieses italienische Restaurant, das sich in einem ruhigen Hinterhof befindet. Hier werden mediterrane Küche und italienische Weine in modern-edlem Ambiente angeboten.

Lustiger Name, ernstes Thema: Cabbages & Condoms, inzwischen eine Kette von Restaurants und Resorts in Thailand und Großbritannien, gehört einer Organisation, die Informationsprojekte für Familienplanung und Aidsprävention betreibt. Das Essen ist sehr gut, im Garten sitzt man luftig und nett.

Hier bekommt man vor allem Fisch und Meeresfrüchte serviert. Das Restaurant liegt am Ufer des Chao Phraya River und verfügt über eine hübsche Terrasse. Hierher kommen hauptsächlich Einheimische, so dass man einen echt thailändischen Abend erleben kann.

Diese Bar in der 61. Etage des Banyan Tree-Hotels serviert tolle Cocktails vor einem grandiosen Panorama.

Einer der bekannten Clubs an der RCA. Die drei Floors (Live Zone, Hip Hop Zone und EDM Zone) sind unter Woche gut besucht, am Wochenende sehr voll.

In diesem Varietétheater werden täglich zwei Shows geboten. Die Spektakel erinnern in ihrem Bombast an Las Vegas, sind jedoch unverkennbar asiatisch.

Die kleine Jazz-Bar in der Nähe des Demokratiedenkmals ist retro-chic und ziemlich cool. Montags bleibt die Bar geschlossen.